O que são raios?
Raios são as descargas elétricas de grande intensidade que acontecem na atmosfera e atingem o solo.

Qual a diferença entre relâmpagos e raios?
Relâmpagos são as descargas elétricas geradas por nuvens de tempestades. Já os raios são aquelas descargas que, saindo da nuvem, atingem o solo.

O raio pode atingir locais diferentes no solo?
Sim, descargas de um mesmo raio podem atingir o solo em locais diferentes. Isso acontece geralmente por desencontro de caminhos percorridos pelas descargas.

As cidades influenciam a ocorrência de raios?
Pesquisas já indicaram visíveis aumentos de incidência de raios em áreas urbanas. Essa maior densidade de raios está relacionada ao fenômeno conhecido como “ilha de calor” e à poluição nos centros urbanos.

Existem raios em outros planetas?
Foram observadas evidências de raios em quatro planetas, por possuírem atmosferas densas: Vênus, Júpiter, Saturno e Urano.

Qual a duração de um raio?
Um raio, composto por várias descargas, pode durar até dois segundos. No entanto, cada descarga que compõe o raio dura apenas frações de milésimos de segundos.

O que é o trovão?
Trovão é o som produzido pelo rápido aquecimento e expansão do ar na região da corrente elétrica do raio.

O trovão oferece algum perigo?
Embora o som ensurdecedor de um trovão assuste a maioria das pessoas, em geral ele é inofensivo. Contudo, o deslocamento de ar pode derrubar uma pessoa que esteja muito perto do local de incidência do raio, podendo até causar sua morte.

Qual a intensidade do trovão?
A intensidade de qualquer som é geralmente dada em decibéis. Um trovão intenso pode chegar a 120 decibéis, uma intensidade comparável à que ouve uma pessoa que está nas primeiras fileiras de um show de rock.

Como saber se o raio “caiu” perto?
A luz produzida pelo raio chega quase que instantaneamente na vista de quem o observa. Já o som (trovão) demora um bom tempo, pois a sua velocidade é menor. Para obter a distância aproximada em quilômetros, basta contar o tempo (em segundos) entre o momento que se vê o raio e se escuta o trovão e dividir por três.

A que distância pode-se ouvir o trovão?
Um trovão dificilmente pode ser ouvido se o raio acontecer a uma distância maior do que 25 quilômetros.

Um raio pode atingir diretamente uma pessoa?
A chance de uma pessoa ser atingida por um raio gira em torno de uma para um milhão. Entretanto, não é a incidência direta do raio a maior causadora de mortes e ferimentos. Geralmente isso acontece por efeitos indiretos associados a incidências próximas ou efeitos secundários dos raios. As descargas também provocam incêndios ou queda de linhas de energia, o que pode atingir uma pessoa.

Se uma pessoa for atingida por um raio, o que pode acontecer?
A corrente do raio pode causar queimaduras e outros danos a diversas partes do corpo. A maioria das mortes de pessoas atingidas por raio é causada por parada cardíaca e respiratória. Grande parte dos sobreviventes sofre por um longo tempo de sérias seqüelas psicológias e orgânicas. Para evitar acidentes, procure seguir as recomendações no link Proteção.